Plan B: La Otra Alternativa: Animal Collective - Merriweather Post Pavilion [2009]

Animal Collective - Merriweather Post Pavilion (Domino - 2009)

Nota: 9.6/10

Lo Bueno: El Disco Más Digerible de Animal Collective, Excelentes Beats y Samples, Impresionante Dúo Vocal, Innovador, Muy buenas Experimentaciones con Instrumentos, Grandiosos Sintetizadores, Imponente Uso de Capas de Sonidos, Simpática Carátula, Espectaculares Introducción y Outro al disco.

Lo Malo: Aún existen loops muy largos.

Enero 2009. Yo estaba en la casa de un amigo jugando cuando veo que apareció "Merriweather Post Pavilion". Yo conocía a Animal Collective, y pensé por un momento que el disco seguía su estética avant-garde que tanto dolor de cabeza le da a los incultos musicales (cualquier persona sin tolerancia a nuevos sonidos, sea reggaetonero, metalero, jazzista, etc.). Vi un par de críticas en sitios estadounidenses (las cuales ensalsaban al disco al género de must-purchase), y me presté a conseguirmelo. Al escucharlo, me pasó algo que sólo me había pasado con un par de discos. Me invitaron a salir, y no tenía ganas. Quería quedarme escuchando el disco.

Algo atractivo tenía este disco que hizo que lo escuchara innumerables veces. Eran los beats, eran las voces, era la estética, eran las incontables texturas tras texturas de sonidos tan naturales y a la vez tan electrónicos que pasaban por las canciones sin pausa, sin segundo perdido. Una verdadera obra de arte que lanzó a Animal Collective a su cima de popularidad, consiguiendo así llegar al puesto #13 de los Billboard 200.

Y si las personas (en Estados Unidos y Europa) les gusta este disco, la crítica del disco según medios especializados lo aman. Es cosa de ver a Metacritic (un sistema que suma las notas de distinas páginas de críticas y lanza una nota promedio), donde posee un 8.9/10 (el más alto del año entre los discos de estudio). Entre las críticas se puede leer: "No desaprovecha ningún segundo...", "Un trabajo amigable ...", "Un hito importante en la música rock de la época ...", etc. Como se puede inferir, Animal Collective logró lo que se expuso en nuestra crítica a "Grizzly Bear - Veckatimest": el mejor álbum de su carrera. La mezcla perfecta entre cercanía al mainstream y experimentación independiente.

Hablemos de la música expuesta en "Merriweather ...". Animal Collective había perdido a Deakin, uno de sus miembros quien decidió salir por un tiempo de la banda. Esto dejó a la banda sin guitarrista, por lo que se valieron de su mejor arma para producir el siguiente álbum: Panda Bear. La majestuosidad expuesta en Person Pitch (Paw Tracks - 2007) se debía al muy buen uso de beats basados en samples de canciones sesenteras-setenteras. Por lo que se valieron de esta herramienta para construir al monstruo del invierno hemisferial norte.

Contrataron a Ben H. Allen y se colocaron a grabar inmediatamente. 11 canciones aprobaron su test de calidad, y otras 4 compusieron el EP llamado Water Curses (Domino - 2008), el cual también destacó en ciertas listas del año (imaginense el nivel de disco que estaban preparando). A primera vista, lo que más llama la atención al ver el disco es la carátula. Se trata de un test psicológico, una especie de ilusión óptica. Luego me creerán que escuchar el disco viendo la carátula será una experiencia placenteramente "volada".

Una introducción llena de sonidos superpuestos da inicio al disco con un "In The Flowers" que va agarrando ritmo cuando Panda Bear y Avey Tare comienzan a cantar sus mejores armonías vocales desde jamás. Luego de escucharlos, llega un "If I could just leave my body for the night"

y la canción explota, liberando una energía aurea exquisita, que va tomando un ritmo desquiciado y rápido para dejar a los cantantes jugar con la voz como siempre lo han querido hacer. Una introducción genial para un álbum lleno de explosiones como la descrita acá.

Sin descanso alguno, Animal Collective le da paso a la cancion #9 del listado de las mejores canciones de la década segun Pitchfork: "My Girls". Una lírica muy simple y un sample creado por ellos muy bien producido dan paso a una canción pegadiza y entrenida. Lo interesante de la letra es que es actual (sobre todo por las fechas de turbulencia económica que se están viviendo: "I don't mean to seem like I Care about material things, Like a social status, I just want Four walls and adobe slats For my girls"). Lo entretenido de la canción es el coro, donde un grito a lo Rick Flair (Luchador de la WWE) da paso a las baterías de unirse a la fiesta desarmada.

Ningún tiempo para descansar y ya parte "Also Frightened". Sonidos tribales dan paso a algo parecido a una ranchera (tanto por el coro como por la melodía). "Also Frightened" se trata de una de las canciones con mejor uso de las texturas: primero un beat a un ritmo en general lento, un bajo superamplificado, una nota extendida de guitarra, sonidos tribales, chrimes y sonidos varios flotando, y las maravillosas voces de Panda Bear y Avey Tare cantando como nunca se había escuchado. Esto último le da el gran tinte al final de la canción, que termina en una explosión cuando cuasi-gritan "Are yo also frightened?" mientras in crescendo van las distintas capas al final de la canción.

El hit del verano del hemisferio norte se llama "Summertime Clothes". Un sintetizador y muchas otras más capas de más sintetizadores invitan a disfrutar de la voz de Avey Tare, quien furtivamente va repasando lo que quiere hacer este verano con su pareja. Una interesante letra llena de metáforas, un ritmo bailable y sintetizadores por donde sea. Se nota que Animal Collective le dió más paraje a las influencias pop sin perder fidelidad experimental.

Sonidos de una oficina abren inmediatamente el paso a "Daily Routine", para seguir ampliando la premisa que llevan las líricas hasta ahora: descansar, relajarse, pasarla bien y no preocuparse de los problemas. Es la canción más experimental del disco, sobre todo en la segunda mitad, donde se valen de sintetizadores, guitarra eléctrica con un sonido muy modificado y sonidos remezclados para darle un aire tenso pero relajante, donde se escucha a Avey Tare a grabación doble experimentando con su voz, tal como Panda Bear lo había hecho en "Search For Delicious" en Person Pitch.

Extendiendo sonidos "acuáticos", "Bluish" se perfila como una canción romántica, llena de pequeños detalles que la hacen un placer. Las voces de los cantantes se adecúan al beat impuesto por Geologist (el otro miembro del colectivo animal). Un beat repetitivo pero bello, las voces suaves y por sobre todo, las texturas. Eso que hace volver y volver a escuchar el disco para seguir encontrando más y más capas de sonidos hermosos que en su conjunto llenan de energía y relajo al auditor, quien no puede hacer más que disfrutar una pieza tan natural como "Bluish". Genial.

"Guys Eyes" parte con los cantantes en conjunto improvisando una armonía para que luego una batería se una, llevando un ritmo enfermantemente genial. La guitarra eléctrica de fondo, sonidos sintetizados que suenan con mucha naturalidad, un bajo que le sigue el juego al ritmo y el mejor detalle de todos: Avey Tare cantando una canción y Panda Bear otra, superpuestas las dos para terminar donde mismo: en primera instancia en un interludio y luego en un outro que se extiende para iniciar "Taste", una de las canciones más psicodélicas sacada por la banda, además de la más corta del disco, donde un ritmo batucada a ritmo lento un poco ralentizado y los sintetizadores son la esencia. Muchas texturas se van uniendo a la canción para explotar primero en el paso al segundo verso y luego al final, donde ambos prácticamente gritan: "Am I realy are the things that are outside of me?". Una canción genial con un final genial.

El final del disco tenía 3 opciones: "Lion In A Comma", "No More Runnin'" o "Brother Sport". En un principio, "No More Runnin'" era el final del disco, pero el consejo más sabio de Ben H. Allen fue el de dejar a "Brother Sport" como final. Sabia decisión. Luego de estos dos temas relajantes, el final es algo explosivo y fuera de cualquier pronóstico. "Open up your, Open up your, Open up your throat ..." va repitiendo Animal Collective. Una llamada a hacer ejercicio jamás fue tan genial. Lleno de texturas y loops y un ritmo casi "Dem Bow", "Brother Sport" es un final sorpresivo que te agarra de sorpresa y te invita a hacer cualquier cosa menos lo que estás haciendo. El final de la canción es carnaval tras carnaval, una canción universal que es la mezcla de muchos géneros musicales con el atractivo pop y la experimentación underground. Un éxito rotundo.

Y así termina un disco tremendo que guarda la identidad de una época llena de contrastes tanto en lo social como en lo personal. Un llamado a la libertad, dejar las preocupaciones y hacer lo que uno quiera. Todo esto en un ambiente bastante psicodélico (por decirlo poco) marcado por la transición de la banda de un sonido más bien avant-garde a algo más tangible y digerible como "Merriweather Post Pavilion". Ningún género musical puede encapsular bien la esencia del disco. Es algo nuevo, algo jamás escuchado en otra banda (ni siquiera en bandas realmente psicodélicas como Cream, Pink Floyd (en la etapa Syd Barrett) o Silver Apples), es algo digno de imitar. Para algunos, es el camino a seguir de la música. Para otros, un gran disco. Para nosotros, "Merriweather Post Pavilion". Si no sacan otro disco que suene tan pretencioso como MPP, posiblemente sea el mejor álbum del año para muuuuuchas críticas musicales (incluida Plan B).

Animal Collective - My Girls